รูปแบบสถาปัตยกรรมมีลักษณะเฉพาะที่ทำให้อาคารหรือโครงสร้างอื่น ๆ มีความโดดเด่นและสามารถระบุได้ในอดีต สไตล์อาจรวมถึงองค์ประกอบต่างๆเช่นรูปแบบวิธีการก่อสร้างวัสดุก่อสร้างและลักษณะของภูมิภาค สถาปัตยกรรมส่วนใหญ่สามารถจัดเป็นลำดับเหตุการณ์ของรูปแบบที่เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาซึ่งสะท้อนถึงแฟชั่นความเชื่อและศาสนาที่เปลี่ยนแปลงไปหรือการเกิดขึ้นของแนวคิดเทคโนโลยีหรือวัสดุใหม่ ๆ ที่ทำให้รูปแบบใหม่เป็นไปได้
รูปแบบจึงเกิดขึ้นจากประวัติศาสตร์ของสังคมและได้รับการบันทึกไว้ในหัวข้อประวัติศาสตร์สถาปัตยกรรม เมื่อใดก็ตามที่สไตล์ต่างๆอาจเป็นแฟชั่นและเมื่อสไตล์เปลี่ยนไปก็มักจะค่อยๆทำเช่นนั้นเมื่อสถาปนิกเรียนรู้และปรับตัวให้เข้ากับแนวคิดใหม่ ๆ รูปแบบมักจะแพร่กระจายไปยังที่อื่น ๆ ดังนั้นสไตล์ที่มาจากแหล่งที่มาจึงยังคงพัฒนาในรูปแบบใหม่ ๆ ในขณะที่ประเทศอื่น ๆ ตามด้วยการเปลี่ยนแปลง รูปแบบอาจแพร่กระจายผ่านลัทธิล่าอาณานิคมไม่ว่าจะโดยอาณานิคมของต่างชาติที่เรียนรู้จากประเทศบ้านเกิดของตนหรือโดยผู้ตั้งถิ่นฐานที่ย้ายไปยังดินแดนใหม่ หลังจากที่สไตล์หลุดโลกไปแล้วมักจะมีการฟื้นฟูและตีความใหม่ ตัวอย่างเช่นลัทธิคลาสสิกได้รับการฟื้นฟูหลายครั้งและพบชีวิตใหม่ในรูปแบบนีโอคลาสสิก แต่ละครั้งที่ฟื้นขึ้นมาก็แตกต่างกัน
สถาปัตยกรรมพื้นถิ่นทำงานแตกต่างกันเล็กน้อยและแสดงรายการแยกต่างหาก เป็นวิธีการก่อสร้างแบบพื้นเมืองที่คนในท้องถิ่นใช้โดยปกติจะใช้วิธีการที่ใช้แรงงานมากและวัสดุในท้องถิ่นและโดยปกติจะใช้กับโครงสร้างขนาดเล็กเช่นกระท่อมในชนบท แตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาคแม้จะอยู่ในประเทศใดประเทศหนึ่งและคำนึงถึงรูปแบบหรือเทคโนโลยีประจำชาติเพียงเล็กน้อย ในขณะที่สังคมตะวันตกได้พัฒนารูปแบบพื้นถิ่นส่วนใหญ่ล้าสมัยไปแล้วด้วยเทคโนโลยีใหม่และมาตรฐานการสร้างชาติ